狄公奉旨來江州修養(yǎng)，閑暇垂釣于潯陽江畔。突然，江畔有一女子錦娘，被平南侯府家的惡奴窮追絕路，舍生跳崖落入江中。如燕縱身入水救起女子，卻遭到侯府惡奴的一通威脅，逼令狄公等立即交還錦娘。狄公哪里會將此等惡奴放在眼里，小船載了錦娘點篙而去。丟下岸上惡奴們一片謾罵之聲。船上，狄公問錦娘事情原委，不想錦娘竟閃爍其詞意欲隱瞞。狄公見微知著，覺察到了江州的不平靜。 　　江州轄下的五平縣，錦娘的出逃和落入他人之手，在平南侯府無異于響了一聲炸雷，侯爺薛青麟倒吸了一口涼氣，咬牙切齒地罵道：哪來的漁夫竟敢和我作對，真是活得不耐煩了。他命令惡奴杜二帶人到縣里，命縣衙捕快全體出動查找漁夫和錦娘的蹤跡，找不回錦娘，杜二就別想活了。 　　錦娘的爹爹吳四來到縣衙擊鼓鳴冤，狀告侯府強搶錦娘為婢，錦娘逃回家來又被搶走，他本人還遭惡奴毒打，求衙門為其做主伸冤。