1915年，煙花不盡的杭州。藏書世家宣家是江南有名的望族，院內(nèi)有一座匯帙閣，藏書萬千，世代遵循著“代不分書，書不出閣”的祖訓(xùn)，價值連城。這晚，幽深闊大的宣家老宅彌漫著一股令人不安的氣氛。幾個毛賊趁夜來偷書，不想驚動了機(jī)關(guān)，被宣老爺擊斃在書樓前。下人來報(bào)，還有賊人漏網(wǎng)，宣老爺立即率大少爺宣孝伯和二少爺宣孝仲前去圍堵，不想抓住的黑衣人竟是三少奶奶曹婉兒。全家人質(zhì)問婉兒為何要偷書，婉兒稱自己只想逃離宣家，恰好碰上了盜書賊，并拿出了三少爺寫給她的休書。老爺一把撕毀休書，認(rèn)為是婉兒用手段騙來了三少爺?shù)耐?。作為女人，怎能拋夫棄家，大少爺、二少爺和大少奶奶陳阿英都在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，老爺最后動用了家法。宣家五姑娘宣敏玥和二少奶奶丁丹萍眼見婉兒被毒打，求情無果。聞訊趕來的三少爺宣孝叔痛斥宣家的家道門風(fēng)，說自己是心甘情愿要妻子離開，言談之間又似乎刻意隱瞞了什么。宣家人不依不饒，悲憤的婉兒于是帶著對宣家的詛咒縱身投井。為了讓宣家唯一的讀書人三少爺能延續(xù)香火，繼承書樓，不久，宣家又為三少爺說了一門親。可是三少爺因?yàn)橥駜罕槐谱詺?，拒絕再娶。老爺?shù)睦m(xù)弦太太等人都苦勸不果。拜堂吉時已到，新郎卻遲遲不肯現(xiàn)身，宣老爺為自己馬上要丟盡臉面而苦惱不已，卻不想新娘沈碧云在遲疑后竟然獨(dú)自完成了儀式，順利地送進(jìn)洞房。就在宣家歡天喜地辦喜事的當(dāng)口，宣老爺同父異母的弟弟宣二爺宣澤典重回杭州，在離宣家不遠(yuǎn)不近的地方置了產(chǎn)，低調(diào)入住。入夜，喜宴漸入高潮，外出學(xué)戲的宣家四少爺宣孝季回到宣家，男扮女裝華麗登場，獻(xiàn)唱一曲，博得滿堂喝彩，老爺卻為他的吊兒郎當(dāng)、不思進(jìn)取甚是惱火。洞房內(nèi)，三少爺?shù)莱鏊钠拮硬皇遣⊥龆亲詺ⅲ乙膊幌衿渫獗硭镜哪菢咏鸨梯x煌，實(shí)則是個大火坑，苦勸新娘沈碧云離開宣家，碧云卻未有半點(diǎn)驚慌，反而自甘認(rèn)命。白日家人勸解，說新娘其實(shí)丑陋粗鄙，若是三少爺介意自己是個鰥夫，把她當(dāng)老媽子陪伴即可。三少爺雖然憎恨這種說法，眼下也已無奈。然而當(dāng)蓋頭挑落之時卻驚在了當(dāng)場，眼前的碧云乃閉月羞花之貌且正值春華。羞憤的三少爺當(dāng)場寫下休書，堅(jiān)決要趕碧云離開宣家。